**太阳队惨遭八连败提前出局**
在激烈争夺季后赛名额的角逐中，拥有豪阵的三巨头太阳队正式出局，以8连败的战绩提前告别了本赛季的季后赛。这支队伍在离开杜兰特后的雷霆队后，首次遭遇了提前回家的困境。
前一场比赛不敌勇士后，太阳队已经陷入了七连败的困境。他们曾保留着微弱的希望，即最后三场比赛若能全胜，同时独行侠全败，他们或许还有机会挤进附加赛。然而，这需要的不只是太阳队的出色表现，还需要对手的失误。尽管湖人帮助太阳队击败了独行侠，但太阳队自身却未能坚持住，以112-125的比分输给了雷霆，继续了他们的连败记录。
常规赛剩余两场的情况下，太阳队已经落后排名第十的独行侠三场之多。这样的局面让太阳队彻底失去了进军季后赛的希望。与此同时，西部的竞争格局也已明朗。
雷霆、火箭和湖人等队伍已正式锁定西部前十的排名。其中雷霆稳居第一，火箭紧随其后，湖人则锁定了季后赛的席位。而掘金、快船、灰熊、勇士、国王和独行侠等队伍仍在为最终的排名而努力。尽管排名似乎已经确定，但西部赛场的竞争依旧激烈异常，甚至可能会持续到最后一场比赛。
在这其中，最具戏剧性的是老东家雷霆队将杜兰特送出了季后赛的争夺。这是杜兰特自14-15赛季离开雷霆队后，首次在赛季还未结束时就无法进入季后赛。而且这一次，他被自己的老东家雷霆队“踢”出了局。
在杜兰特遭遇脚踝伤病的情况下，这个结果也让他得以安心休养，等待休赛期选择新的队伍。本赛季太阳队在很大程度上依赖杜兰特的支持，他在场时太阳队的胜率超过50%，而当他缺席时，太阳队的战绩惨不忍睹。
然而，对于火箭队来说，这个结果却带来了喜悦。他们在赛季开始前就预见到了太阳队的颓势，并通过交易获得了包括太阳队25年首轮签在内的多枚首轮签。随着太阳队的出局，火箭队手中这枚首轮签预计将成为一枚乐透签。
火箭队经过两个赛季的调整和成长，已经摆脱了鱼腩队伍的形象，早早锁定了西部第二的位置。令人关注的是，他们很可能会成为杜兰特休赛期潜在的追求者之一。火箭队与杜兰特的流言早在赛季中期就已传出，而杜兰特在面对火箭队的比赛后也表现出极高的兴趣和赞赏。
值得一提的是，火箭队的主帅乌度卡与杜兰特有多次合作经历。火箭队的年轻球员如杰伦格林和小贾与杜兰特也有着良好的私人关系。相较之下，太阳队的未来显得异常黯淡。他们花费1.5亿组建的三巨头——杜兰特、布克和比尔——提前结束了本赛季的征程。
本赛季太阳队的管理层倾其所有，缴纳了联盟第一的奢侈税1.52亿美元。三巨头的薪资总和超过了整支活塞队的薪资。然而这一切换来的却是无缘季后赛的结果。布克作为球队的核心成员也备受打击，连续发表消极言论。他表示：“当几年前我们距离巅峰如此之近时，如今却回到了起点。”这样的处境无疑给整个队伍带来了沉重的打击。
总之，本赛季的NBA西部赛场充满了变数和戏剧性。各支队伍在争夺中展现了自己的实力和策略，而最终的结果也将影响他们未来的走向和策略调整。
